กองทุนบริหารความเสี่ยง Elliott Advisors ได้ซื้อกิจการร้านหนังสือ Waterstones ซึ่งเป็นเชนร้านหนังสือที่ใหญ่ที่สุดในอังกฤษ แต่ไม่มีการเปิดเผยมูลค่าการซื้อขาย โดยทีมบริหารเดิมที่ทำผลงานได้ดียังคงบริหารจัดการร้านหนังสืออยู่เช่นเดิมและจะได้มีตัวคานอำนาจกับอิทธิพลของ Amazon ในอังกฤษหลงเหลืออยู่บ้าง
ปลายปีที่แล้ว มหาเศรษฐีชาวรัสเซีย Alexander Mamut เจ้าของเชนร้านหนังสือดังกล่าว ได้ซื้อกิจการต่อจากเจ้าของเดิม HMV ( His Master’s Voice ) ในปี 2011 ด้วยมูลค่า 53 ล้านปอนด์ หรือประมาณ 2,400 ล้านบาท ได้ประกาศขายกิจการ Waterstones ซึ่งมีจำนวนสาขาทั้งหมด 283 สาขา ซึ่งก่อนหน้านี้ตั้งแต่ปี 2008 เชนร้านหนังสือดังกล่าวยังไม่เคยทำกำไรได้
หลังจากที่ Mamut ซื้อกิจการเสร็จเขาก็ได้ให้ Daunt ผู้ก่อตั้งเครือข่ายร้านหนังสือขนาดเล็กเข้ามาบริหาร ทำให้กิจการมีรายได้เพิ่มขึ้นทันทีเกือบ 80% โดย Daunt ได้ให้อิสระกับร้านหนังสือสาขาสามารถบริหารจัดการได้ตามความเหมาะสมกับบริบทและสภาพแวดล้อมของร้าน โดยไม่ต้องรอนโยบายจากทางสำนักงานใหญ่ นอกจากนี้ Mamut ยังได้ลงทุนเพิ่มอีก 100 ล้านปอนด์หรือประมาณ 4,500 ล้านบาท พร้อมกับเป็นช่วงเวลาที่ยอดขายหนังสือตัวเล่มได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในขณะที่ยอดขาย ebook ในปี 2015 มีแนวโน้มลดลง
และแล้วในปี 2016 ก็เป็นปีแรกที่เชนร้านหนังสือ Waterstones มีผลกำไรเกิดขึ้น
หลังจาก Mamut ขายกิจการให้กองทุนบริหารความเสี่ยง Elliott Advisors แล้วตัวเขาก็ยังคงถือหุ้นอยู่บางส่วน และจะไม่มีการปิดสาขาหรือลดจำนวนพนักงานแต่อย่างใด ในทางกลับกันจะได้เงินทุนที่เข้ามาขยายสาขาเพิ่ม
…..
ทางด้าน Jeanette Winterson นักเขียนมือรางวัล ได้กล่าวว่า “ร้านหนังสือไม่ใช่เพียงแต่ขายหนังสือแต่มันยังให้จิตวิญญาณไปพร้อมๆกันด้วย นี่คือเหตุผลว่าทำไมยังมีคนที่ไม่ชอบอ่าน ebook และเหตุผลนี้เองคนที่ไม่อ่านหนังสือก็มักจะมองว่าอีกไม่นานหนังสือตัวเล่มและร้านหนังสือก็จะหายไป นั่นเป็นเพราะว่าพวกเขาไม่เคยเข้าใจว่ามันมีอะไรมากกว่าหนังสือหนึ่งเล่มที่จับต้องได้ มันมีความหมายต่อคนอ่านมากกว่านั้นเยอะ”
“ร้านหนังสือเป็นสถานที่น่าอภิรมย์ ให้คุณค่ากับความรู้สึกนึกคิด พร้อมทั้งยังเป็นพื้นที่ทางวัฒนธรรมอีกด้วย”
