ร้านหนังสือออนไลน์-Herothailand.com
หลายสัปดาห์ ก่อนที่จะ Apple จะเปิดตัว iPhone 4S นั้น Tim Hickman จดจ่ออยู่กับข่าวลือเกี่ยวกับอุปกรณ์ดังกล่าว เขาเป็นเจ้าของ Hard Candy Cases ซึ่งเป็นผู้ผลิตเคสสำหรับโทรศัพท์มือถือและเขาตั้งใจอย่างแน่วแน่ที่จะผลิตเคสโทรศัพท์สำหรับ iPhone
หลังจากหุ้นส่วนผู้ผลิตจากจีน จำนวน 3 ราย ได้ส่งรายละเอียดตัวอย่างแบบสามมิติ ของ iPhone ที่มีความกว้างมากขึ้น ปุ่ม home ลักษณะรีเหมือนเม็ดยา และเรียวลงไปทางด้านหลัง Hickman จึงตัดสินใจคว้าโอกาสนี้
เขาจ่ายเงินไป 50,000 เหรียญฯ เป็นค่าทำแม่พิมพ์โลหะสำหรับการผลิตเคส iPhone รุ่นใหม่นี้ และในเช้าวันที่ Apple ประกาศเปิดตัว iPhone เขาก็เริ่มได้รับคำสั่งซื้อผ่านเว็บไซต์ของเขา แต่ทว่าการเสี่ยงดวงของเขาในครั้งนี้ ไม่เป็นไปตามที่คิด เนื่องจาก iPhone 4S ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงการออกแบบภายนอกแต่อย่างใด ปุ่ม Home ก็ยังคงเป็นวงกลมไม่ได้เป็นวงรีอย่างที่เขาได้รับข้อมูล ตรงนี้ทำให้ Hickman สูญเงินไปทันที 50,000 เหรียญฯ
เมื่อความนิยมในตัวสมาร์ทโฟนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว Apple ได้รับยอดจองสั่งซื้อ iphone 4S มากกว่า 1 ล้านเครื่องภายในวันเดียว เปรียบเทียบกับเมื่อตอนเปิดตัว iPhone4 ที่มียอดจองสั่งซื้อ 600,000 เครื่องภายในวันเดียว ส่งผลให้ธุรกิจของการทำเคส iPhone ไม่ว่าจะเป็นเพื่อการป้องกันตัวเครื่องหรือเพื่อความสวยงามกำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น
ตามรายงานของ NPD Group ระบุว่า ในรอบ 12 เดือนนับจากเดือนสิงหาคมของปีก่อน ผู้บริโภคใช้เงินมากกว่า 436 ล้านเหรียญฯ ในการซื้อเคสโทรศัพท์มือถือ เพิ่มขึ้น 33% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน
ผู้ผลิต iPhone ไม่เต็มใจที่จะระบุคุณลักษณะของเครื่องล่วงหน้า บริษัทที่ทำเคสต้องอาศัยข่าวลือ ความลับที่รั่วไหลจากโรงงานและการคาดการณ์อย่างคร่าว ๆ จากแหล่งอื่นที่ได้ประเมินหน้าตา iPhone 4S นี้ ก่อนการเปิดตัวอย่างเป็นทางการ
Karl Jacob ซีอีโอของ Coveroo บริษัทผู้ผลิตเคส กล่าวว่า ” ถ้าหากคุณมีความสามารถในการพินิจพิเคราะห์ที่ดี มีการประเมินรวมทั้งการวางแผนที่ถูกต้อง คุณสามารถผลิตรอได้เลย ถ้าหากบริษัทเดาถูก ก็แปลว่าในขณะที่คนอื่นๆ กำลังอยู่ระหว่างการผลิต คุณก็มีสินค้ากว่า 100,000 ชิ้นอยู่ระหว่างการจัดส่งจากจีนมาแล้ว แต่ถ้าหากเดาผิด ก็หมายความว่า “มีความเสี่ยงที่จะสูญเงินหลายล้านดอลลาร์ในการสร้างสต็อกสินค้าที่ไม่สร้างมูลค่า”
ก่อนหน้านี้การเสี่ยงแบบนี้ได้ทำให้ Hard Candy ล้ำหน้ากว่าใคร เมื่อมีการเปิดตัว iPod touch รุ่นใหม่ในเดือนกันยายน 2010 บริษัทมีสินค้าพร้อมขายภายใน 1 สัปดาห์หลังจากการเปิดตัว นั่นเป็นไปได้เพราะว่าหุ้นส่วนผู้ผลิตต่างประเทศรู้ข่าวรั่วไหลของการออกแบบหลายเดือนล่วงหน้า การจ่ายสินบนอาจมีนัยสำคัญ ราคาเคสของ Hard Candy ขั้นต่ำคือ 30 เหรียญฯ และกำไรขั้นต้นเฉลี่ยราว 60%-65% ตามการอ้างอิงของ Hickman เขาคาดหวังว่ารายรับประจำปีจะเลย 50 ล้านเหรียญฯ ไปในปี 2013
Hickman กล่าวว่า เขาไม่ได้จ่ายเงินเพื่อคุณสมบัติเหล่านั้น โรงงานหลายแห่งในเสิ่นเจิ้นและกว่างโจวต่างมีความหวังในการทำธุรกิจกับเขา เขาปฏิเสธที่จะบอกชื่อหุ้นส่วนชาวเอเชียเพียงแต่กล่าวว่าพวกเขาคือโรงงานเดียวกันกับที่ผลิตสินค้าให้คู่แข่ง อย่าง Cae-Mate , Speck Products และ Incase
ทางด้าน Speck และ Incase ปฏิเสธว่าไม่ได้ใช้ข้อมูลรั่วไหลเรื่องการดีไซน์ ส่วน Case-Mate ปฏิเสธที่จะให้ความเห็น แต่ในช่วงกลางเดือนกันยายนพวกเขาได้โพสต์รูปเคสสำหรับ iPhone แบบใหม่ที่มีขนาดบางกว่าเดิมเหมือนกันกับต้นแบบของ Hard Candy แต่หลังจากที่มีคนที่เขียนบล็อกเกี่ยวกับเทคโนโลยีสังเกตเห็น พวกเขาก็เอารูปเหล่านั้นออกจากเว็บไซต์
ทางด้านผู้ผลิตเคสที่ทำธุรกิจสไตล์ไม่หวือหวาส่วนใหญ่ต่างบอกว่า พวกเขารอรายละเอียดอย่างเป็นทางการก่อน โดย Dave Gatto ซีอีโอ ของ Incase กล่าวว่า ” มันสำคัญอย่างมากในการทำมันให้ถูกต้องเหมาะสมมากกว่าที่จะมีมันเป็นคนแรก”
Irene Baran ซีอีโอ ของ Speck กล่าวว่า เราไม่รู้ว่าอะไรที่จะเจาะตลาดได้ “เราฟังข่าวลือเหมือนกันกับคนอื่น ๆ และเดาอย่างมีหลักการ” ผู้บริหารของบริษัทหลายคนก็รู้จัก Hickman ซึ่งเคยทำงานที่ Speck มาก่อนหลังจากนั้นเขาได้ลาออกไปในปี 2006 เพื่อตั้งบริษัทคู่แข่งที่ชื่อ Hard Candy โดย Rusty Everett รองประธานฝ่ายขายของ Speck กล่าวว่า “เขาเป็นที่รู้จักในเรื่องของการทำอะไรเสี่ยง ๆ ถ้าหากว่าผมเป็นหนึ่งในผู้ลงทุนของเขาแล้วละก็ ผมคงประสาทกินแน่ ๆ ”
อ้างอิงข้อมูลจาก www.businessweek.com
