บ่ายวันนี้ โดยที่ไม่ต้องลุกออกจากโต๊ะไปไหน ผมได้เปิดดูหนังสือภาพต้นฉบับของ Alice’s Adventures Under Ground  ที่ Lewis Carroll เขียนไว้โดยมีลูกสาวของเขาเป็นแรงบันดาลใจของเรื่องนี้ คือ Alice Liddell ในปี 1874  

ผมได้ค้นหาข้อมูลแผนที่ของ Cornewallia & Wallia  ในศตวรรษที่ 16 จาก World atlas ของ Gerardus Mercator’s

การทำสำเนาเอกสารทั้งเล่มเป็นเรื่องที่ไม่เกิดขึ้นบ่อยครั้งนักที่ผ่านมา การทำสำเนาขึ้นมาอีกฉบับนับเป็นเรื่องที่มีราคาแพงจนน่าตกใจ และมีทางเดียวที่จะเห็นรูปเล่มของหนังสือเหล่านี้บนกระดาษก็คือการไปตามหาตามห้องหนังสือหายากของห้องสมุดขนาดใหญ่

อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน การรวมตัวกันของความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและความสะดวกทางด้านการเงินทำให้ห้องสมุดต่าง ๆ คิดทบทวนการเข้าถึงสิ่งที่มีคุณค่ามากที่สุดของพวกเขา  โดยเมื่อเดือนที่ผ่านมา ทาง British Library ได้เปิดตัวแอพพลิเคชันสำหรับอุปกรณ์ของ Apple ที่สามารถทำให้ผู้อ่านสามารถดาวน์โหลดและอ่านหนังสือตั้งแต่ศตวรรษที่ 19  เป็นต้นมากว่า 45,000 เล่ม โดยเสียค่าธรรมเนียมเดือนละ 2 ปอนด์

ณ เวลาเดียวกันนี้เอง ทางห้องสมุดได้เริ่มขายหนังสือที่สแกนมาจากหนังสือเก่าและทรงคุณค่าหายาก อย่างเช่น Leonardo notebooks และ Mercator atlas ผ่านทาง iBook store ของ Apple

หนังสือที่ถูกสแกนเหล่านี้ได้นำมาจัดรูปแบบให้แสดงผลได้ดีกับ iPhone และ iPad มีการทำแอนิเมชันตอนพลิกหน้าพร้อมทั้งลูกเล่นได้อย่างน่าสนใจ

British Library ไม่ได้เป็นห้องสมุดเพียงแห่งเดียวที่ตระหนักถึงความเป็นไปได้ของอุปกรณ์จอสัมผัสเหล่านี้   Bayerische Staatsbibliothek ในเมือง Munich ถือว่าเป็นห้องสมุดที่ก้าวหน้าไปมากที่สุด ซึ่งมีรายการหนังสือให้เลือกมากมายตั้งแต่โครงการที่เพิ่งทำเป็นดิจิตอลเมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยไม่เสียเงิน ผู้ที่ดาวน์โหลดแอพพลิเคชันของพวกเขาสามารถอ่านงานเขียนต้นฉบับบของ Nibelungenlied ได้แบบตัวเต็ม รวมทั้งงานของ Plotinus,Venerable Bede  และอื่น ๆ อีกมากมาย

Wellcome Librry เป็นอีกแห่งหนึ่งที่เพิ่งเข้ามาสู่รูปแบบนี้ โดย Wellcome Library ได้เก็บรักษาตำราแพทย์โบราณชั้นดีจำนวนมากมายให้เข้าถึงได้ผ่านรูปแบบออนไลน์ แต่ยังทำให้อ่านบนอุปกรณ์พกพาได้ไม่มากนัก

ส่วนทางด้านของ Bodleian เมื่อเร็ว ๆ นี้ ได้เปิดตัวแอพพลิเคชันที่ครอบคลุมงานพระคัมภีร์ไบเบิล ฉบับของ King James

สำหรับ New York Public Library  ได้เริ่มทะยอยทำออนไลน์ชุดของเอกสารจดหมายเหตุ ตั้งแต่ช่วง World’s Fair ปี 1939

Michael Stocking ซึ่งบริษัทของเขาเป็นผู้ทำ Armadillo Systems ได้ร่วมงานกับ British Library , John Rylands Library และ Natural History Museum  เพื่อผลิตและขายงานประพันธ์ที่ทรงคุณค่าในรูปแบบที่สแกนแล้วผ่านทาง iBook store

เขากล่าวว่า ” เรามีหนังสือที่ยอดเยี่ยมมากมายและในตอนนี้เราจะทำยังไงกับมัน ? แต่ละโครงการ ทำให้ห้องสมุดมีรายได้อย่างต่อเนื่อง คุณก็รู้ว่ามหาวิทยาลัยให้เงินอุดหนุนห้องสมุดค่อนข้างน้อยในอังกฤษ ห้องสมุดเองก็ต้องอาศัยเงินและทรัพยากรต่าง ๆ

นั่นก็คือเหตุผลที่เราเข้ามาเพื่อช่วยห้องสมุดให้สามารถทำรายได้เพิ่มขึ้น”

อ้างอิงจาก บทความของ Tim Martin  telegraph.co.uk