ร้านขายหนังสือคงไม่ได้คาดหวังให้บรรดาตัวแทนขายหนังสือของ Amazon แวะมาเยี่ยมที่ร้านในช่วงใกล้ ๆ นี้  ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ สำนักพิมพ์ Houghton Mifflin Harcourt ได้บรรลุข้อตกลงกับทาง Amazon ในการตีพิมพ์หนังสือในแบบตัวเล่มทั้งหมดในกลุ่มหนังสือวรรณกรรม นวนิยาย เรื่องสั้นของสำนักพิมพ์ Amazon ที่มีสำนักงานนี้ตั้งอยู่ที่ New York  และบริหารงานโดยผู้คร่ำหวอดในวงการสิ่งพิมพ์อย่าง Larry Kirshbaum  นอกจากนี้ทาง Houghton Mifflin Harcourt ยังจะทำหน้าที่เป็นสายส่งให้ด้วยในแถบอเมริกาเหนือ

ในส่วนสำนักพิมพ์ลูกของ ของ Houghton Mifflin Harcourt ที่ชื่อ Mariner นั้น เพิ่งตีพิมพ์หนังสือของสำนักพิมพ์ Amazon ราวสิบสองชื่อเรื่อง อย่างเช่น The Hangman’s Daughter  โดยทาง Houghton Mifflin Harcourt กำลังจะสร้างสำนักพิมพ์ใหม่ขึ้นอีกแห่ง โดยใช้ชื่อว่า New Harvest เพื่อรับผิดชอบในการจัดพิมพ์หนังสือของ Amazon ที่เป็นรายชื่อหนังสือที่กำหนดวางขายในแถบ East Coast ของนักเขียนอย่าง  Tim Ferriss, Penny Marshall, Deepak Chopra และนักเขียนรายล่าสุดคือ James Franco

Larry Kirshbaum กล่าวว่า “เป้าหมายของเราที่ทำมาตลอดและยังคงทำอยู่ ก็คือการนำเสนอนักเขียนของเราให้กับผู้อ่านให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ข้อตกลงอันใหม่ที่ทำกับทาง Houghton Mifflin Harcourt ทำให้เราสามารถจัดจำหน่ายสินค้าได้กว้างขึ้นและทำให้หนังสือของเราไปอยู่ในมือผู้อ่านได้มากขึ้น”

เมื่อเร็ว ๆ นี้ Amazon เพิ่งซื้อลิขสิทธิ์วรรณกรรมเยาวชนกว่า 400 ชื่อเรื่องจากสำนักพิมพ์ Marshall Cavendish และถึงแม้ว่ารายชื่อหนังสือเหล่านี้จะเป็นส่วนหนึ่งในแผนกของ  Larry Kirshbaum แต่ไม่ได้ถูกรวมเข้าไว้ในข้อตกลงกับทาง Houghton Mifflin Harcourt

Houghton Mifflin Harcourt  มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่ Boston และก็ยังมีอีกแห่งใน New York  ไม่ได้เป็นหนึ่งในสำนักพิมพ์ยักษ์ใหญ่ 6  แห่งที่เรา ๆ รู้จักกันดี และได้ตีพิมพ์หนังสือทั้งของเด็กและผู้ใหญ่รวมทั้งหนังสือที่เกี่ยวกับการศึกษารวมกันเพียงไม่กี่ร้อยชื่อเรื่อง  บริษัทนี้เพ่ิงรอดพ้นจากการล้มละลายโดยอาศัยการปรับโครงสร้างหนี้  ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2011 บริษัทได้ประกาศว่าอาจปรับลดพนักงานลง 10% ตามรายงานจาก Financial Time

สำหรับแผนกของ Larry Kirshbaum ตรง East Coast นั้น ค่อนข้างต้องการอยากใช้ชื่ออื่นที่ดีกว่า “Amazon Publishing’s East Coast Group,”  โดยมีกลุ่มเป้าหมายคือบุคคลทั่วไปและหวังว่าร้านหนังสือต่าง ๆ ยังคงเป็นสถานที่หลักในการค้นหาหนังสือเล่มใหม่ ๆ

การที่ Amazon ได้บรรลุข้อตกลงกับ Houghton Mifflin Harcourt นั้นเป็นเหมือนกับการแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นระหว่าง Amazon กับ  Barnes & Noble ไปได้อีกสักระยะ

ส่วนทางด้าน Barnes & Noble  กล่าวว่า “จะไม่วางขายหนังสือที่ไม่มีรูปแบบ e-book ด้วย ในร้านของตน“

ถ้าหาก Amazon จัดจำหน่ายรายการหนังสือของพวกเขาด้วยตนเองและไม่ยอมทำตามความต้องการของทาง Barnes & Noble แล้วนั้น อาจไม่มีหนังสืออย่าง My Mother Is Nuts ของ Penny Marshall วางขายในร้านสาขาต่าง ๆ ของ Barnes & Noble ในช่วงเร็ว ๆ นี้ ถึงแม้ว่าผู้ซื้อหนังสือตัวแบบตัวเล่มมีแนวโน้มว่าจะซื้อหนังสือเล่มนี้กันมาก

เนื่องจากว่า Houghton Mifflin Harcourt จะเป็นผู้ถือลิขสิทธิ์ในรายชื่อหนังสือของทาง East Coast และทาง Amazon ก็ได้ประกาศอย่างเป็นทางการแล้วว่า  ”นี่เป็นข้อตกลงให้อนุญาตสำหรับตีพิมพ์” มันสามารถนำไปวางขายในร้านของ Barnes & Noble  ได้ โดยที่ Amazon และ Barnes & Noble ไม่ต้องทำข้อตกลงอันใหม่ ( แม้ว่า Barnes & Noble สามารถปฏิเสธที่จะวางขายรายชื่อหนังสือเหล่านี้ก็ตามหรือแม้แต่รายชื่อหนังสือจากสำหรับพิมพ์อื่น ๆ  ) ส่วน Amazon สามารถวางขาย e-book ได้เพียงเจ้าเดียวต่อไปเพื่อรักษายอดขายดิจิตอลของบริษัท

โดยภาพรวมการเคลื่อนไหวของ Amazon ในครั้งนี้ ทำให้บรรดาสำนักพิมพ์และผู้ขายหนังสือต่างก็รู้สึกไม่ค่อยดีสักเท่าใดนัก ( แม้ว่าพวกเขาอาจจะอิจฉา Houghton Mifflin Harcourt ที่คว้าโอกาสนี้ไปได้ ) แต่ Amazon ดูจะไม่แยแสนัก ซึ่งเป็นการแก้ปัญหาที่มีกับ Barnes & Noble ในขณะที่ยังคงทำรายรับจาก e-book ให้กับบริษัทได้เพ่ิมขึ้นไปในเวลาเดียวกัน นอกจากนี้ยังทำให้  Amazon สามารถหลบเลี่ยงต้นทุนค่าฝึกสอนตัวแทนขายและการที่ต้องส่งพวกเขาไปยังร้านหนังสือต่าง ๆ ทั่วประเทศได้อีกด้วย

ความไม่ลงรอยที่เป็นไปได้ก็คือ Barnes & Noble อาจปฏิเสธที่จะวางขายหนังสือที่พิมพ์โดย Amazon Publishing และร้านหนังสืออื่น ๆ อาจทำตามได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม Barnes & Noble ยังคงวางขายหนังสือตัวเล่ม The Hangman’s Daughter และหนังสือชื่อเรื่องอื่น ๆ ของ Amazon ที่ให้ Houghton Mifflin Harcourt เป็นผู้จัดจำหน่าย

สำหรับร้านหนังสืออื่น ๆ  สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือว่า หากลูกค้าของพวกเขาต้องการหนังสือที่ตีพิมพ์โดย Amazon Publishing พวกเขาก็จะสต็อกหนังสือเหล่านั้นไว้ถึงแม้ไม่ค่อยเต็มใจนักก็ตาม