งานเขียนช้ินนี้ อ้างอิงจากบทความของ Greg Sandoval จาก CNET News
หลายสิบปีที่ผ่าานมา รัฐบาลสหรัฐฯ ทำเป็นไม่สนใจกับการละเมิดทรัพย์สินทางปัญญา ปล่อยให้สำนักพิมพ์ที่ใหญ่ที่สุดของประเทศบางแห่งต้องเผชิญชะตากรรมด้วยตัวเอง
ผมได้เขียนบทความเกี่ยวกับความพยายามของรัฐบาลสหรัฐฯ เมื่อเร็ว ๆ นี้ ในการปกป้องทรัพย์สินทางปัญญาจากผู้ละเมิดลิขสิทธิ์บนโลกออนไลน์ที่อยู่ในต่างประเทศ แต่ล้วนแล้วไม่มีกรณีใดที่มีผลบังคับใช้ได้อย่างเป็นรูปธรรมเหมือนอย่างในกรณีของ Megaupload และเมื่อเดือนที่ผ่านมา รัฐบาลสหรัฐฯ ก็ได้ฟ้องร้องดำเนินคดีกับ Kim Dotcom ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์ Megaupload ในข้อหาก่ออาชญากรรมด้วยการละเมิดลิขสิทธิ์ โดยเขาถูกจับกุมที่ New Zealand และทางการสหรัฐฯ พยายามนำตัวเขากลับมารับโทษในบ้านเกิดของเขาที่สหรัฐฯ
สิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นก็คือว่า ผมเองก็ได้อ่านหนังสือ ที่ชื่อว่า “Gotham : A History of New York City to 1898″ ซึ่งได้รับรางวัล Pulitzer ในปี 1999 โดยผู้แต่งหนังสือเล่มนี้ก็คือ Edwin Burrows และ Mike Wallace ซึ่งพวกเขาได้อธิบายถึงการเกิดขึ้นของสำนักพิมพ์ใน New York ในช่วงทศวรรษที่ 1830 และ 1840 และคาดเดาว่าอะไรรู้ไหม ? ทัศนคติของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ผ่อนคลายต่อเรื่องลิขสิทธิ์ ณ เวลานั้น ทำให้สำนักพิมพ์มีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างมาก
ตามเนื้อหาในหนังสือเล่มนี้ บอกว่า รายได้ที่งดงามที่สุดสำหรับสำนักพิมพ์ในสหรัฐฯ ในช่วงเวลานั้น มาจากการ พิมพ์หนังสือที่ไม่ได้รับอนุญาตจากหนังสือของฝั่งอังกฤษก่อนที่คู่แข่งของพวกเขาจะทำโดยที่ผู้เขียนไม่ได้รับเงินแม้แต่เซนต์เดียว แต่ก็ไม่ได้มีผลอะไรมากนักกับสำนักพิมพ์ของอังกฤษ นอกจากนี้พวกเขายังทำแบบเดียวกันนี้กับหนังสือของนักเขียนชาวฝรั่งเศสอีกด้วย
“สำนักพิมพ์ของสหรัฐฯ บางแห่ง ส่งตัวแทนไปยังอังกฤษพร้อมคำสั่งให้หยิบหนังสือจำนวนมากจากร้านหนังสือเล็ก ๆ และส่งพวกมันมาทางตะวันตกโดยวิธีจัดส่งที่เร็วที่สุด หลังจากนั้นก็รีบก็อบปี้กันโดยด่วนตั้งแต่ท่าเรือไปจนถึงห้องเรียงพิมพ์ พิมพ์กันทั้งวันทั้งคืนและหนังสือก็ถูกส่งไปตามร้านหนังสือต่าง ๆ หรือเร่ขายตามท้องถนน
ที่เป็นดังนี้นั้นไม่ได้หมายความว่า ณ เวลานั้น สหรัฐฯ ไม่มีกฏหมายลิขสิทธิ์ประกาศใช้ โดยสหรัฐฯ เริ่มใช้กฏหมายคุ้มครองลิขสิทธิ์กับหนังสือตั้งแต่ปี 1787 แต่ก็ครอบคลุมเฉพาะในสหรัฐฯ เท่านั้น รัฐบาลสหรัฐฯ เพียงแค่ปฏิเสธที่จะตระหนักถึงกฏหมายลิขสิทธิ์ของต่างประเทศ ตามที่ผู้เขียนหนังสือ Gotham กล่าว
ในเดือนมกราคม ปี 1842 เมื่อ Charles Dickens มาถึง New York เมืองที่นักเขียนอังกฤษผู้นี้ชื่นชอบ เรื่องราวของเขาถูกวาดภาพถึงความเลวร้ายของความยากจนและการแบ่งชนชั้นวรรณะ และสิ่งเหล่านี้ได้สะท้อนให้เห็นถึงชาว New York ซึ่งเป็นเมืองที่มีผู้อพยพจำนวนมากอาศัยอยู่ในแหล่งเสื่อมโทรม
การที่ Dickens มาที่นี่นั้น “เป็นส่วนหนึ่งของการท่องเที่ยว อีกส่วนหนึ่งสำหรับความพยายามที่ไร้ผลในการโปรโมทกฏหมายคุ้มครองลิขสิทธิ์ระหว่างประเทศที่ต้องการให้คนอเมริกันจ่าย หากพอใจที่จะอ่านงานเขียนของเขา ตามที่อ้างไว้ในหนังสือ “Gotham” แล้วมันยุติธรรมอย่างไร ?
เมื่อ Dickens เขียนเกี่ยวกับการมาเที่ยว New York ในครั้งนี้ งานเขียนช้ินนี้ก็ถูกก็อปปี้แทบจะทันทีโดยสำนักพิมพ์อเมริกัน และรัฐบาลก็ไม่ได้ตกลงเคารพกฏหมายคุ้มครองลิขสิทธิ์ระหว่างประเทศ
สิ่งเหล่านี้เป็นการแสดงให้เห็นว่า หลายประเทศที่มีกฏหมายคุ้มครองลิขสิทธิ์อยู่แล้ว มักจะให้ความสนใจในลิขสิทธิ์ค่อนข้างน้อย และด้วยเหตุนี้อาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมสหรัฐฯ ถึงมุ่งเน้นไปในการหยุดยั้งเว็บไซต์ต่างประเทศที่ต้องสงสัยว่าทำการละเมิดลิขสิทธิ์ !!
