เมื่อบริษัทที่มีฐานะอ่อนแออย่าง และ ต้องพบเจอเหมือนกันนั่นก็คือ การเข้าสู่กฎหมายฟื้นฟูกิจการตาม เมื่อปีที่แล้วนั้น แต่ทว่าตอนนี้การพูดคุยกันถึงเรื่องล้มละลายได้กระจายไปยังบริษัทที่เกี่ยวข้องกับสื่อสิ่งพิมพ์ที่ครั้งหนึ่งเคยดูเหมือนว่าจะครองความยิ่งใหญ่ไปตราบนานเท่านาน บริษัทที่พูดถึงก็คือ U.S. Postal Service, Barnes & Noble, Quad/Graphics และ Verso Paper
ดูเหมือนทุกอย่างจะเลวร้ายสำหรับธุรกิจสื่อสิ่งพิมพ์ บริษัทที่เราพูดถึงต่างเคยเป็นผู้ชนะในสงครามการแข่งขันมาก่อนทว่าในตอนนี้พวกเขากำลังกลายเป็นเหยื่อ ? ข้อมูลจาก Dead Tree Edition นั้นยังไม่ฟันธง จึงอยากจะให้ผู้อ่านช่วยกันทำให้มันกระจ่างขึ้น
เราได้เริ่มทำโพลสำรวจว่าบริษัทใดในสี่แห่งนี้ที่จะไปสิ้นสุดลงที่ศาลล้มละลายในปี 2012 นี้ หากใครได้ ในช่วงต้นของการโหวต มีผู้โหวตเพียง 30% ที่คิดว่าเป็นไปไม่ได้ที่บริษัทใดบริษัทหนึ่งในสี่แห่งนี้ต้องล้มละลายในปีนี้ ในขณะที่ Verso และ USPS กำลังมีลุ้นว่าใครจะเป็นคนไปก่อนเพื่อน
ทีนี้เราลองมาดูบทสรุปของแต่ละบริษัทกันก่อน
USPS : บริษัทไปรษณีย์สหรัฐฯ
เมื่อไม่กี่ปีมานี้ จากการที่ปริมาณการส่งจดหมายลดลงและสภาครองเกรสไม่สามารถตัดสินใจได้นั้น ทำให้บริษัทจากที่เคยเป็นตัวทำรายได้ให้กับรัฐบาลเปลี่ยนไปเป็นบริษัทที่มีผลขาดทุนหลายพันล้านเหรียญฯ โดย ประธานสมาคมธุรกิจไปรษณีย์ ได้สรุปสถานการณ์ในสัปดาห์นี้ว่า
“ความท้าทายอย่างหนึ่งที่มีนัยสำคัญก็คือ การพบว่าบริษัทไปรษณีย์สหรัฐฯ ยังแยกแยะอะไรได้ไม่ชัดเจน นั่นก็คือบริษัทมีความสามารถในการเพิ่มต้นทุนได้ดีกว่าความสามารถในการสร้างรายรับจากการให้บริการไปรษณีย์อย่างมีนัยสำคัญ ที่นี้ลองใช้เหตุผลตัดสินว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น แต่ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอะไรก็ตาม ผลของมันก็ยังคงเป็นเช่นเดิม นั้นก็คือ มีรายรับไม่เพียงพอกับรายจ่ายอันมากมาย”
โดยตัวแทนบริษัทได้เข้าพบกับผู้ให้คำปรึกษาเรื่องการปรับโครงสร้างองค์กร (AKA bankruptcy) เมื่อปีที่แล้ว จากนั้นคำว่า “ล้มละลาย” ก็พบได้ทั่วไปตามรายงานข่าว
แต่อะไรล่ะที่เป็นความหมายที่แท้จริงของคำว่า “ล้มละลาย” สำหรับการให้บริการไปรษณีย์ โดยรัฐบาลกลางซึ่งเป็นเจ้าหนี้นั้น หากรัฐบาลกลางตัดสินใจปิดกิจการของ USPS แล้วใครจะมาทำหน้าที่ตรงนี้ ? อย่าบอกนะว่า FedEx และ UPS
Barnes & Noble : ร้านหนังสือที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ
กลุ่มร้านหนังสือที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ อาจเคยดีใจที่เห็นคู่แข่งอย่าง Borders ล้มครืนลง และเนื่องจากว่าพวกเขาขยับตัวเข้าสู่ความเป็นร้านหนังสือออนไลน์ได้เร็วกว่า นอกจากนี้ยังมีอุปกรณ์เครื่องอ่าน e-book ของตัวเองในนาม Nook ออกสู่ตลาดอีกด้วย แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้หน่วยงานวิจัยแห่งหนึ่ง ได้จัดให้พวกเขาอยู่ในรายชื่อกลุ่มบริษัทที่มีแนวโน้มจะมีปัญหาทางด้านการเงิน
การเปิดเผยครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า พวกเขาอาจตัดงบลงทุนในส่วนของ Nook ออกไปซึ่งค่อนข้างเป็นงบก้อนโตและอาจส่งผลให้บริษัทตกอยู่ในภาวะย่ำแย่ โดยมีสมมติฐานหนึ่งชี้ให้เห็นว่าหากแยกส่วนธุรกิจของ Nook ออกไปแล้ว ตัว Barnes & Noble เองอาจต้องเข้าสู่กฎหมายฟื้นฟูกิจการ แต่ผู้ถือพันธบัตรจะยอมให้แยกส่วนธุรกิจ Nook ออกไปหรือไม่ ในเมื่อหากแยกส่วนนี้ออกไปแล้วอาจทำให้บริษัทแม่อยู่ในภาวะลำบากยิ่งกว่าเดิม
โดยส่วนตัวผมคิดว่า เป็นไปได้ที่การแยกส่วนของ Nook ออกไปนั้น น่าจะเกี่ยวกับกับการใช้ประโยชน์ของเงินลงทุนจำนวนมากสำหรับแผนกของ Nook เพื่อรักษาความเร็วให้เท่ากับคู่แข่งอย่าง Amazon และ Apple
Quad/Graphics
การที่ ทำกำไรได้ค่อนข้างสูงทำให้สามารถกลืนคู่แข่งที่ใหญ่กว่ามากอย่าง ได้เมื่อ 18 เดือนที่ผ่านมา และด้วยการลงทุนในการฝึกอบรมและเทคโนโลยีใหม่ การมีพนักงานที่มีคุณภาพและทักษะสูงและด้วยวัฒนธรรมที่เชื่ออย่างปราศจากข้อสงสัย Quad เป็นบริษัทชั้นนำด้านการจัดการที่ได้รับความนิยมมานานหลายปี
แต่ Quad ปรากฏอยู่ในรายชื่อบริษัทที่มีความเสี่ยงสูงต่อท้าย Barnes & Noble จากการเข้าซื้อกิจการของ Worldcolor ทำให้บริษัทมีภาระดอกเบี้ยเงินกู้จำนวนมาก มากเกินกว่าความสามารถที่จะจัดการได้ นอกจากนี้ยังมีปัญหาปวดหัวอีกเต็มไปหมด
จากการที่สื่อดิจิตอลได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และความไม่แน่นอนในโชคชะตาของการให้บริการไปรษณีย์ที่สุ่มเสี่ยงขึ้นทุกวัน การเป็นที่หนึ่งหรือที่สองในแวดวงนิตยสาร หนังสือ สมุดหน้าเหลืองและแคตตาล็อกสินค้า ดูเหมือนจะไม่ใช่ตำแหน่งที่น่าประทับใจสักเท่าไหร่ และทั้ง ๆ ที่โรงงานจำนวนมากถูกปิดไปตั้งแต่การเข้าซื้อกิจการ Quad ยังคงค้นพบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับการผลิตส่วนเกินและราคาที่ลดต่ำลงในตลาดส่วนต่าง ๆ ของตน
Verso Paper
Verso แยกตัวออกมาจาก International Paper อันแข็งแกร่งและกลายเป็นบริษัทที่มีอิทธิพลในธุรกิจกระดาษและสิ่งตีพิมพ์ในอเมริกาเหนือนับตั้งแต่นั้น เช่นเดียวกับคู่แข่งตัวหลักอย่าง NewPage ที่ต่อมาก็ถูกซื้อกิจการไปโดยกองทุนเฮดจ์ฟันด์ แต่การที่บริษัทหลีกเลี่ยงการปลดพนักงาน ความสัมพันธ์กับลูกค้าที่ไม่สู้ดี รวมทั้งภาวะหนี้สินจึงทำให้ NewPage ต้องเข้าสู่กระบวนการฟื้นฟูกิจการตาม Chapter 11 เมื่อสี่เดือนที่แล้ว
แต่ความล้มเหลวของ NewPage ก็ไม่ได้ส่งผลดีให้กับ Verso แต่อย่างใด NewPage ยังคงอยู่ในธุรกิจและมีเพียงเครื่องจักรราคาถูก ตราบเท่าที่บริษัทยังอยู่ในขั้นตอนการล้มละลาย ก็ยังสามารถเดินเครื่องจักรเหล่านั้นให้เกิดสภาพคล่องระยะสั้นได้สูงสุดโดยเพิกเฉยต่อการกำกับดูแลของตลาด
Verle Sutton นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมกระดาษ ได้เขียนไว้ใน เมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยเขาได้สรุป ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของ Verso ในแนวทางดังนี้
“มีรายงานมากมายที่แสดงให้เห็นว่า Verso จะต้องเจอช่วงเวลาที่ยากลำบากมากขึ้นกับปัญหาการล้มละลายในช่วงระหว่างสองปีนับจากนี้ บริษัทมองโลกในแง่ดีมากเกินไป แต่โอกาสที่เป็นไปได้คือการต่อสู้เพื่อหลีกเลี่ยงภาวะล้มละลาย การลดจำนวนการผลิตในการพยายามที่จะรักษาสมดุลระหว่างดีมานด์กับซัพพลายนั้นอาจเป็นผลเสียสำหรับ Verso และจะทำให้บริษัทพุ่งเข้าสู่ภาวะล้มละลายในไม่ช้า”
อ้างอิงข้อมูลจาก http://deadtreeedition.blogspot.com/
